Orta İspanya'daki engebeli bir arazide, arkeologlar Neandertal parmak izini koruyan kırmızı bir aşı boyası noktasıyla işaretlenmiş benzersiz bir granit parke taşı keşfettiler. Yaklaşık 43.000 yıl öncesine dayanan bu, şimdiye kadar tanımlanmış en eski ve en eksiksiz Neandertal parmak izi olabilir.
Araştırmacılar, 24 Mayıs'ta Arkeoloji ve Antropoloji Bilimleri'nde, yaklaşık 20 santimetre uzunluğundaki kayanın bir insan yüzüne benzediğini , burnun olabileceği yerdeki sarı noktanın ise insan yüzü olabileceğini bildirdi . Bilim insanları, bu düzenlemenin, bunun bir pareidolia vakası olduğunu, yani rastgele nesnelerde yüzler gibi tanıdık şekilleri algılama eğilimi olduğunu gösterdiğini söylüyor. Benzerliğin, pigmenti oraya yerleştiren Neandertale ilham vermiş olması mümkün.
Taş, 2022 yazında Eresma Nehri'ne bakan dolomit uçurumlarına oyulmuş bir Paleolitik kaya sığınağı olan Abrigo de San Lázaro'da kazıldı. Organik materyalin radyokarbon analiziyle kesin olarak 43.000 ve 42.000 yıl öncesine tarihlenen bir tortu tabakasından ortaya çıktı. Bu, Neandertal tarihinin sonuna yakın.
Kaya, kırmızı nokta yukarı bakacak şekilde, diğer birkaç taşın bulunduğu bir katmanda belirdi, çoğu bir zamanlar çekiçleme aleti olarak kullanıldığına dair işaretler gösteriyordu. Arkeologların ilgisini hemen çekti çünkü katmandaki diğer tüm taşlardan daha büyüktü.
Parmak izi veritabanlarıyla yapılan karşılaştırmalara göre, en olası eşleşme bir kadın veya çocuktan ziyade yetişkin bir erkeğe ait olduğunu gösterdi.
Araştırmacılar, bu kırmızı izin, sembolik bir amaca işaret ettiğini söylüyor. Geçtiğimiz yüzyılın büyük bölümünde, Neandertaller sembolik düşünceden yoksun olarak görülüyordu - onları modern insanlardan ayırdığı düşünülen bir özellik. Ancak son yirmi yılda, boyalı deniz kabukları ve kolyeler gibi keşifler bu ayrımı aşındırdı.
En ikna edici kanıtlardan bazıları, Homo sapiens bölgeye gelmeden yaklaşık 20.000 yıl önce Neandertallerin geometrik desenler ve el şablonları yaptığı Ardales ve Maltravieso gibi Güney İspanya'daki boyalı mağaralardan geliyor. Bu işaretler, 40.000 ila 10.000 yıl önce üretilen daha sonraki Üst Paleolitik sanatın canlı imgelerinden yoksun olsa da, eserin sembolik amacı giderek daha fazla kabul görüyor.
