Kaliforniya Üniversitesi, Riverside'daki bir araştırma ekibi, ambalajlardan, kumaşlardan ve yaygın tüketici plastiklerinden salınan küçük parçacıklar olan mikroplastiklere rutin maruz kalmanın, kalp krizi ve felçle ilişkili atardamar daralması rahatsızlığı olan aterosklerozun oluşumunu hızlandırabileceğini buldu. Bu etki yalnızca erkek farelerde görüldü ve mikroplastiklerin insanlarda kardiyovasküler sağlığı nasıl etkileyebileceğine dair yeni bir bakış açısı sundu.
UCR Tıp Fakültesi'nde biyomedikal bilimler profesörü ve baş araştırmacı Changcheng Zhou, "Bulgularımız, kardiyovasküler araştırmalarda görülen ve erkeklerin ve kadınların genellikle farklı tepki verdiği daha geniş bir örüntüyle örtüşüyor. Kesin mekanizma henüz bilinmemekle birlikte, cinsiyet kromozomları ve hormonlar, özellikle de östrojenin koruyucu etkileri gibi faktörler rol oynuyor olabilir." diye konuştu.
Kalp için Ölümcül Tehlike
Mikroplastikler, yiyecek, içme suyu ve hava dahil olmak üzere modern çevrede yaygın olarak bulunmaktadır. Ayrıca insan vücudunun içinde de tespit edilmiştir. Son klinik çalışmalar, aterosklerotik plaklarda mikroplastikler tespit etmiş ve yüksek konsantrasyonların yüksek kardiyovasküler riskle ilişkili olduğunu göstermiştir, ancak bu parçacıkların doğrudan arter hasarına neden olup olmadığı net değildir.
Mikroplastiklerden tamamen kaçınmak neredeyse imkansız. Yine de en iyi strateji, yiyecek ve su kaplarında plastik kullanımını sınırlandırarak, tek kullanımlık plastikleri azaltarak ve yüksek oranda işlenmiş gıdalardan kaçınarak maruziyeti azaltmaktır. Şu anda mikroplastikleri vücuttan uzaklaştırmanın etkili bir yolu olmadığından, maruziyeti en aza indirmek ve genel kardiyovasküler sağlığı korumak (beslenme, egzersiz ve risk faktörlerini yöneterek) hayati önem taşımaktadır.
Zhou ve meslektaşları, aterosklerozu incelemek için yaygın bir model olan LDLR eksikliği olan fareleri nasıl kullandıklarını anlatıyorlar. Hem erkek hem de dişi fareler, zayıf ve sağlıklı bir insanın yiyebileceğine benzer, düşük yağlı ve düşük kolesterollü bir diyete tabi tutuldu.
Ekip daha sonra dokuz hafta boyunca her gün (vücut ağırlığının kilogramı başına 10 miligram) mikroplastik verdi. Bu miktar, kirli yiyecek ve su yoluyla gerçekçi olarak karşılaşılabilecek seviyeleri yansıtıyor.
Mikroplastikler Erkek Farelerde Plak Oluşumunu Yoğunlaştırıyor
Sonuçlar, aterosklerozda keskin bir artış olduğunu, ancak bunun yalnızca erkeklerde görüldüğünü gösterdi. Mikroplastiklere maruz kalan erkek farelerde, kalbe bağlı aort segmenti olan aort kökünde %63, göğüs kafesinin üst kısmında aorttan dallanan ana damar olan brakiosefalik arterde ise %624 daha fazla plak gelişti. Aynı koşullara maruz kalan dişi farelerde ise önemli bir plak ilerlemesi görülmedi.
Araştırmacılar, mikroplastiklerin her iki cinsiyette de kilo alımına veya kolesterol artışına neden olmadığını doğruladılar. Fareler zayıf kaldı ve lipit profilleri değişmedi; bu da obezite veya yüksek kolesterol gibi geleneksel risk faktörlerinin artan arter hasarını açıklamadığını gösteriyor.
Atardamar İçi Hücrelerinin Bozulması
Çalışma ayrıca mikroplastiklerin atardamarları döşeyen hücrelerin işlevini ve yapısını bozduğunu gösterdi. Tek tek hücrelerdeki gen aktivitesini belirleyen tek hücreli RNA dizilimini kullanan araştırmacılar, mikroplastiklerin aterosklerozda rol oynayan çeşitli hücre tiplerini değiştirdiğini gözlemlediler. En çok etkilenenler, kan damarlarının iç yüzeyini oluşturan ve iltihaplanma ile dolaşımı düzenlemeye yardımcı olan endotel hücreleriydi.
Mikroplastikler Arteriyel Plaklara Giriyor ve Gen Aktivitesini Değiştiriyor
Çalışmada kullanılan floresan mikroplastiklerin plakların içinde bulunduğu ve endotel tabakasında yoğunlaştığı görüldü. Bu bulgu, atardamar lezyonlarında mikroplastiklerin bulunduğunu ortaya koyan insan örneklerindeki raporlarla tutarlı.
Bir diğer önemli gözlem ise, mikroplastiklerin hem farelerden hem de insanlardan alınan endotel hücrelerinde zararlı gen yollarını aktive etmesiydi. Bu, pro-aterojenik (plak oluşumuna neden olan) aktiviteyle ilişkili genleri de içeriyordu ve bu da mikroplastiklerin türler arasında benzer biyolojik tepkileri tetiklediğini gösteriyordu.
Zhou ve ekibi, erkeklerin neden daha duyarlı göründüğünü belirlemek için daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyulduğunu vurguluyor. Grup, insanların da benzer örüntüler gösterip göstermediğini araştırmayı planlıyor.
Zhou, "Farklı tür veya boyutlardaki mikroplastiklerin damar hücrelerini nasıl etkilediğini araştırmak istiyoruz. Ayrıca endotel disfonksiyonunun ardındaki moleküler mekanizmaları inceleyecek ve mikroplastiklerin erkek ve kadın atardamarlarını nasıl farklı şekilde etkilediğini araştıracağız. Mikroplastik kirliliği dünya çapında artmaya devam ettikçe, kalp hastalıkları da dahil olmak üzere insan sağlığı üzerindeki etkilerini anlamak her zamankinden daha acil hale geliyor." dedi.
