Çocuklarda Anksiyete: Ebeveynler için Kılavuz

Hem çocuklar hem de yetişkinler için zaman zaman kaygı duymak normal, hatta sağlıklı bir deneyimdir. Kaygı, tehlikeden kaçınmamıza veya sorunları çözmemize yardımcı olabilir. Ancak kaygı bozukluğu farklıdır; kaygı duygularının sıklaştığı, bunaltıcı hale geldiği ve günlük yaşamı etkilemeye başladığı durumdur.

Kaygı bozuklukları, çocuklarda ve ergenlerde en sık görülen ruh sağlığı sorunlarıdır ve yetişkinliğe ulaşmadan önce her beş gençten birini etkiler. Çocuğunuz zorluk çekiyorsa, bu kalıcı bir sorunun işareti değildir; çocuklar kaygıyı yönetmeyi ve bu bozuklukların üstesinden gelmeyi öğrenebilirler.

Yale Çocuk Çalışma Merkezi'ndeki Kaygı ve Duygu Durum Bozuklukları Programı'nın eş direktörü Dr. Eli Lebowitz, " Çocuğunuz gerçekten kaygılıysa, bu onun mücadele etmek zorunda kalacağı ve sınırlı bir hayat yaşayacağı anlamına gelmez" diyor.

Uygun ve kanıta dayalı müdahalelerle, çoğu çocuk kaygıyı yönetmeyi ve üstesinden gelmeyi öğrenebilir.

Çocukluk çağı kaygısı nedir ve ne zaman bir bozukluk haline gelir?

Çeşitli şekillerde ortaya çıkan birçok kaygı bozukluğu türü olsa da, bu bozukluk grubu ortak özellikler paylaşmaktadır. Kaygı ve Duygudurum Bozuklukları Programı eş direktörü Dr. Wendy Silverman, kaygı bozukluklarının temel özelliklerini "üç A" olarak adlandırmaktadır.

Uyarılma: Sinir sistemi aşırı uyarılmış bir durumdadır. Çocuklarda bu durum genellikle baş ağrısı, karın ağrısı veya mide bulantısı gibi fiziksel belirtiler olarak ortaya çıkar.

Beklenti: Kötü bir şeyin olacağına dair kalıcı bir inanç. Bu durum, kaygılı bir çocuğun en kötüsünü beklemesine veya olası olmayan olumsuz senaryoları hayal etmesine yol açabilir.

Kaçınma: Kaygıya neden olan durumlardan, yerlerden veya insanlardan uzak durma eğilimi. Dr. Silverman'a göre, kaçınma özellikle kaygı bozukluğu olan çocuklarda yaygındır.

Bu bozukluklar kendiliğinden geçmez. Tedavi edilmediği takdirde, çocukluk çağı kaygısı daha sonra depresyon, madde kullanım sorunları ve diğer ruh sağlığı sorunları da dahil olmak üzere başka zorluklara yol açabilir.

Çocuklarda en sık görülen kaygı bozukluğu türleri nelerdir?

Bazı kaygı bozuklukları özellikle çocukluk ve ergenlik döneminde yaygındır. Her birinin korku veya endişe odağı farklıdır, ancak hepsinin ortak özelliği yüksek uyarılma, sürekli beklenti ve kaçınma eğilimidir.

Ayrılık kaygısı, Dr. Silverman'ın muayenehanesinde en sık karşılaştığı çocukluk çağı kaygı bozukluğudur. Ayrılık kaygısı yaşayan çocuklar, ebeveynlerinden ayrı kalmaktan korkarlar; doğum günü partilerine katılmayı reddederler, ebeveynlerinin yatağında uyumakta ısrar ederler veya okul servisi sırasında huzursuzlanırlar.

Genelleştirilmiş anksiyete bozukluğu (GAD), çocuğun okul, sağlık, aile veya gelecekteki olaylar hakkında kontrol etmekte zorlandığı yoğun, kontrol edilemeyen kaygıya neden olur.

Sosyal kaygı, başkalarının ne düşündüğü konusunda yoğun endişe duymayı içerebilir; bu da sosyal durumlarda utanma, yargılanma veya reddedilme korkusunu kapsar.

Seçici dilsizlik, diğer sosyal durumlarda normal şekilde konuşabilse de, belirli sosyal durumlarda konuşamama durumudur. İki yaşındaki çocuklarda bile görülebilir.

Tedavi edilmediği takdirde çocukluk çağı kaygısı ilerleyebilir. Dr. Silverman, "Eğer ayrılık kaygısı yaşayan bir çocuksanız, zamanla panik bozukluğu gibi diğer kaygı sorunları yaşama riskiniz artar; bu sorunu ergenlerde daha sık görüyoruz" diyor.

Çocukluk çağı kaygısının belirtileri nelerdir ve ebeveynler nelere dikkat etmelidir?

Kaygının nasıl göründüğü, çocuğun yaşına ve gelişim evresine bağlı olarak önemli ölçüde değişir.

Çok küçük çocuklarda, kaygılarını dile getiremedikleri için, kaygı genellikle sinirlilik, sık sık öfke nöbetleri, uyku sorunları veya sakinleştirilmede zorluk şeklinde ortaya çıkar. Diğer çocuklarda ise kaygı, kaçınma şeklinde kendini gösterir. Bu çocuklar, tanımadıkları kişiler veya durumlar karşısında çekingen veya tereddütlü görünebilirler.

Okul çağındaki çocuklarda belirtiler arasında akranlarının keyif aldığı aktivitelerden kaçınma, ebeveynlere aşırı bağlılık, yalnız kalmayı reddetme ve hızlı nefes alma veya yüksek kalp atışı gibi fiziksel semptomlar yer alır. Dr. Lebowitz, "İşte bu dönemde daha temel korkuların ortaya çıkmaya başladığını görüyoruz" diyor.

Daha büyük çocuklarda ve ergenlerde kaygı dolu düşünceler daha sık sözel olarak ifade edilir; başkalarının ne düşündüğüyle ilgili endişe, okul performansıyla ilgili aşırı kaygı veya sürekli olarak kötü bir şey olacağına dair bir his.

Her yaşta, kaçınma önemli bir sinyaldir: Bir çocuk, yaşıtlarının önemli bir sıkıntı yaşamadan başa çıkabildiği durumlardan sürekli olarak uzak duruyorsa, bu davranışa dikkat etmekte fayda vardır.

Çocuğum için ne zaman profesyonel yardım almalıyım?

Çocuklarının profesyonel yardım alıp almaması konusunda tereddüt eden ebeveynler iki soruyu düşünmelidir: Kaygı ne kadar süredir devam ediyor ve günlük yaşamı ne kadar etkiliyor? Çocukların geçici korkular yaşaması normaldir. Örneğin, ortaokulun ilk haftasında bir çocuk sosyal kaygı gibi görünen bir durum yaşayabilir, ancak bu kaygı genellikle yeni ortama uyum sağladıkça azalır.

Ancak kaygı devam ederse, bu bir rahatsızlığın belirtisi olabilir. Kaygı bozukluklarının teşhisinde klinik eşik, semptomların en az altı ay sürmesidir. Bir çocuğun semptomları aylarca devam ederse, yardım aramanın zamanı gelmiş olabilir. Dr. Lebowitz, "Kaygı daha tutarlı bir sorun haline geldiğinde ve ebeveynler daha sürekli bir şekilde işlev bozukluğu gördüğünde, sorun kendiliğinden ortadan kalkma eğiliminde değildir" diyor.

Ebeveynler ayrıca kaygının çocuklarının hayatını ne kadar etkilediğini de göz önünde bulundurmalıdır. Kaygı, çocukların akranlarıyla iletişim kurmasını veya okulda başarılı olmasını engelliyorsa, bir uzmandan yardım almaları faydalı olabilir. Çocukluk çağı kaygısı, aile üyelerinin hayatlarını da etkileyebilir. Ebeveynler sürekli olarak çocuklarının kaygısı nedeniyle yataklarını paylaşmak zorunda kalıyorlarsa, işten erken ayrılıyorlarsa veya seyahat edemiyorlarsa, bu da yardım almanın gerekli olduğunun bir başka işareti olabilir.

Dr. Silverman, "Çocuğun herhangi bir profesyonel müdahaleye ihtiyacı olup olmadığını anlamaya çalışırken düşündüğümüz en önemli şey budur," diyor.

Belirtiler birkaç aydan uzun süredir devam ediyorsa ve çocuğunuzun veya ailenizin günlük yaşamını gözle görülür şekilde etkiliyorsa, bir değerlendirme talep etmek mantıklıdır.

Çocuğum neden endişeli?

Kaygı bozuklukları genellikle çeşitli faktörlerin birleşimi sonucu gelişir ve ebeveynler, yaptıkları veya yapmadıkları bir şeyin tek başına açıklama olduğunu varsaymamalıdır.

Kaygı bozuklukları, kısmen genetik faktörler nedeniyle ailelerde görülebilir. Dr. Lebowitz, "Bunun büyük bir kısmı çocukların doğuştan gelen yatkınlıklarıyla ilgilidir" diyor. Çocuklar ayrıca çevrelerindeki yetişkinlerden kaygılı davranış kalıpları da edinebilirler. "Çok kaygılı bir ebeveyn, kaygılı davranışları modelleyebilir veya etkili başa çıkma becerilerini öğretmekte zorlanabilir."

Kaygılı davranışlara uyum sağlamak da bu bozukluğa katkıda bulunabilir; örneğin, çocukların kaygıları nedeniyle okula gitmemelerine izin vermek. Dr. Silverman bunu "koruma tuzağı" olarak adlandırıyor.

“Çoğu ebeveyn iyi niyetlidir ve çocuklarının üzülmesini veya aşırı derecede strese girmesini istemez,” diyor. “Ebeveyn olarak içgüdümüz çocuğumuzu korumaktır. Ve bunu bazen onları stresli durumlardan uzaklaştırarak yaparız.”

Kaçınma davranışı kısa vadede hem çocuklar hem de ebeveynler için stresi azaltabilse de, kaygıyı pekiştirir. Ayrıca çocuğun korkularıyla yüzleşme ve kendisini korkutan şeylerle başa çıkabileceğini öğrenme fırsatını da elinden alır.

Dr. Silverman, "Ebeveynlerin kendi davranışlarının farkında olmaları faydalıdır," diyor. "Çocukların kendilerini tedirgin eden şeyleri yapabilecekleri konusunda cesaretlendirmek yerine, farkında olmadan kaçınma ve uzak durma davranışını teşvik ediyor olabilirler."

Çocukluk çağı kaygısı için hangi tedavi yöntemleri mevcuttur?

Herhangi bir tedaviye başlamadan önce, çocuklar bir uzman tarafından kapsamlı bir şekilde değerlendirilmelidir. Kaygı bozuklukları genellikle depresyon , otizm spektrum bozukluğu ve dikkat eksikliği/hiperaktivite bozukluğu (DEHB) gibi diğer durumlarla birlikte görülür. Psikologların öncelikle kaygının çocuğun hayatında en büyük aksamaya neden olan birincil sorun olduğundan emin olmaları gerekir.

Çocukluk çağı kaygı bozukluğu teşhis edildikten sonra, etkili ve kanıta dayalı tedaviler mevcuttur. Uygun bakım alan çocukların çoğu anlamlı iyileşme göstermektedir. Çocuklar için mevcut en güçlü bilimsel olarak desteklenen tedavilerden biri bilişsel davranışçı terapidir (BDT). BDT, çocuklara kaygı verici düşüncelerle başa çıkmak için bilişsel beceriler öğretir ve kendilerini kaygı uyandıran durumlara sokma pratiği yapmalarına yardımcı olur. Psikologlar BDT'yi bireysel veya grup ortamında uygulayabilirler.

Bilişsel davranışçı terapi (BDT), çocukluk çağı kaygısı için en etkili tedavilerden biri olmasına rağmen, yalnızca BDT alan çocukların %50 ila %60'ında yeterli iyileşme görülmemektedir.

Ebeveynlerin katılımıyla bilişsel davranışçı terapi (BDT) sonuçlarını iyileştirmek amacıyla birçok klinik çalışma yapılmıştır; ancak çoğu çalışma iyileşme göstermede başarısız olmuştur. Önemli bir istisna, Dr. Silverman liderliğindeki büyük bir çalışmadır; bu çalışma, ebeveynlere çocuklarının kaçınmacı davranışlarını teşvik etmeyi azaltmaları ve çocuklarının özerklik duygularını artırmaları öğretildiğinde çocuklarda BDT sonuçlarında iyileşme olduğunu göstermiştir.

Dr. Lebowitz ayrıca, ebeveynlere çocuklarının kaygılarını aşmalarına yardımcı olacak beceriler öğreten bir program olan Kaygılı Çocukluk Duyguları için Destekleyici Ebeveynlik (SPACE) programını da geliştirmiştir . Çocukların SPACE oturumlarına katılmaları zorunlu değildir. Dr. Lebowitz, "Bu gerçekten önemli çünkü her çocuk doğrudan kendi başına katılmaya uygun değildir; bazıları istemez veya katılmakta zorlanır" diyor.

Eğer bilişsel davranışçı terapi (BDT), ebeveyn katılımıyla veya katılımı olmadan, veya SPACE yeterli rahatlama sağlamazsa, ilaçlar faydalı bir araç olabilir. Anksiyete tedavisinde en yaygın kullanılan ilaçlar, seçici serotonin geri alım inhibitörleri (SSRI'lar) adı verilen bir tür antidepresandır. Dr. Lebowitz, "Bunlar on yıllardır var ve gerçekten güvenli tedaviler olarak kabul ediliyor" diyor.

Bundan sonra ne yapmalıyım?

Çocuğunuzda birkaç aydan uzun süredir devam eden ve günlük yaşamını etkileyen kaygı belirtileri fark ederseniz, ilk adım olarak çocuk doktoruna başvurmayı düşünün. Çocuk doktoru, tıbbi nedenleri elemenize yardımcı olabilir ve çocukluk çağı kaygısı konusunda uzmanlaşmış bir ruh sağlığı uzmanına yönlendirme sağlayabilir.

Erken müdahale önemlidir. Kaygı bozuklukları tedavi edilmeden ne kadar uzun süre devam ederse, kaçınma kalıpları o kadar yerleşir ve tersine çevrilmesi o kadar zorlaşır.

"Yardım almak ve bunun çok daha iyiye gidebileceğini bilerek çaba göstermek çok motive edici," diyor Dr. Lebowitz.