ABD Federal Soruşturma Bürosu (FBI), yasa dışı spor bahisleri ve mafya destekli poker dolandırıcılığına yönelik geniş çaplı bir operasyon gerçekleştirdi. Aralarında NBA oyuncuları ve bir başantrenörün de bulunduğu toplam 37 kişi gözaltına alındı. Operasyon, son yılların en büyük kumar ve spor manipülasyonu soruşturmalarından biri olarak değerlendiriliyor.
NBA’de Sarsıcı İddialar
Soruşturmanın merkezinde Miami Heat oyuncusu Terry Rozier ve Portland Trail Blazers başantrenörü Chauncey Billups yer alıyor. Savcılığa göre Rozier, yasa dışı bahis şebekesiyle iş birliği yaparak NBA maçlarında performans manipülasyonu yaptı.
İddialara göre, Rozier 2023 Şubat ile 2024 Mart arasında oynanan yedi maçta bahis oranlarını etkileyen davranışlarda bulundu. Eski takımı Charlotte Hornets formasıyla çıktığı bir karşılaşmada, önceden anlaştığı bir arkadaşıyla plan yaparak maçı erken terk etti ve düşük performans gösterdi.
Bu durum, arkadaşının “alt performans” bahislerinden 200 bin doların üzerinde kazanç elde etmesini sağladı. Rozier o maçta sadece 9 dakika oynayıp 5 sayı atarak dikkat çekmişti. Oyuncunun avukatı James Trusty, müvekkilinin suçsuz olduğunu vurguladı:
“Terry kumarbaz değil. Bu davayla mücadele etmeye kararlı. Gerçeğin eninde sonunda ortaya çıkacağına inanıyoruz.”
Mafya Bağlantılı Poker Dolandırıcılığı
Soruşturmanın ikinci ayağı, mafya üyeleriyle bağlantılı yasadışı poker oyunlarına dayanıyor. 31 kişi hakkında suçlama yöneltilirken, bu grupta Chauncey Billups ve eski NBA oyuncusu Damon Jones da yer alıyor.
Savcılara göre sanıklar, Bonanno, Genovese ve Gambino suç aileleriyle ilişkiliydi. Kurbanlar, ünlü sporcularla birlikte oynamaya davet edilerek özel olarak hazırlanmış poker masalarına oturtuldu. Oyunlarda dolandırıcılığı kolaylaştırmak için X-ray masalar, özel işaretli kartlar ve teması gizli kontakt lensler kullanıldı.
New York Doğu Bölgesi Başsavcısı Joseph Nocella Jr., kurbanların çoğunun oyunda hile yapıldığından habersiz olduğunu belirtti:
“Masadaki herkesin bu dolandırıcılığın bir parçası olduğunu bilmiyorlardı. Kaybedenler sonrasında tehdit edilip paraları alınmış.”Yalnızca bu poker dolandırıcılığından 7 milyon dolar haksız kazanç elde edildiği, bir kurbanın ise 1,8 milyon dolar kaybettiği açıklandı.
FBI: “Buzdağının Görünen Kısmı”
FBI Direktörü Kash Patel, operasyonun 11 farklı eyalette eş zamanlı gerçekleştirildiğini belirterek, bunun son yılların “en kapsamlı kumar ve dolandırıcılık operasyonlarından biri” olduğunu söyledi.
New York Polis Komiseri Jessica Tisch ise yaptığı açıklamada, operasyonun spordaki dürüstlük açısından önemine dikkat çekti:
“NBA sezonu başlarken bazı kariyerler çoktan bitmiş durumda. Sakatlık değil, dürüstlük yüzünden.”
